有人说艺术可以分为四个层次：艳俗、含蓄、矫情、病态。所谓艳俗，不用解释，最广为大众接受的即是；含蓄，比如诗歌，比如散文；矫情，毕加索、海明威，也许还有钱钟书？病态，就是最高级的艺术，如达利、梵高，还有莫奈！他们的解释是，莫奈是精神病早已被确诊，而只有疯子才能创作出那样的日本桥，远看是桥，近看全是疯狂的线条。

　　莫奈式生活

　　走进中华世纪坛的世界艺术馆一层，幽暗的展厅内，淡蓝色的墙面上用射灯营造出视觉亮点，每个亮点的中心都是一幅精美的画作。在这里正在展出的《古典与唯美——西蒙基金会藏欧洲19世纪绘画精品展》几乎囊括了19世纪的全部重要艺术家和作品，展品也较少为人所知，此间展出的莫奈作品《安提比斯》和《塞纳河畔，韦特伊附近》与平时所见的多彩的莫奈作品风格完全不同。

　　身为引领印象派的先驱，莫奈最善于表现的是转瞬即逝的风景，为此他经常将艺术从工作室带往户外。他到法国各地旅行，尝试用画笔捕捉剧烈的天气变化，画暴风雨袭击下的海洋，画下雨的情形，试着让自己觉得可以征服自然。莫奈用了70年的时间和2000张画布，捕捉自己所看到的任何景象。对许多人来说，莫奈是一种乐观的生活态度。

　　印象派运动可以看做是19世纪自然主义倾向的巅峰，也可以看做是现代艺术的起点。克劳德·莫奈与印象派的历史密切相连。他对光色的专注远远超越物体的形象，使得物体在画布上的表现消失在光色之中。他让世人重新体悟到光与自然的结构，所以这一视野的嬗变，以往甚至难以想象，它所散发出的光线、色彩、运动和充沛的活力，取代了以往绘画中僵死的构图和不敢有丝毫创新的传统主义。

　　莫奈作画的笔法看起来自然、洒脱，对某些内容他不做精确描绘而只是点到为止，这就使其具有了影射特征。这些都是一幅地道的古典画之独立性标志。画家莫奈之后很长一段时间都偏爱画风景画。《塞纳河畔，韦特伊附近》代表他早期绘画生涯的顶峰。

　　印象也疯狂

　　西斯莱、莫奈和雷诺阿还有巴齐耶，有时候见到他们四个人的画，如果不看署名要分清楚究竟是谁的手笔的确要费些脑筋。西斯莱是印象派最早的成员之一，也是莫奈和雷诺阿的同学，再加上早逝的巴齐耶，四个格莱尔的学生对印象派的产生起到了深远的影响，虽然在老师眼中这四个人走的是另一条道路。

　　莫奈1840年生于巴黎，成长于诺曼底海岸。年幼时他只喜欢在海边玩耍或在悬崖顶上闲逛，沐浴着诺曼底美丽的阳光，被诺曼底湿润的海风吹拂着。渐渐地他对视觉着迷，开始探索自己的视界，即自己所看见的周遭世界。他创作美丽的图画，执著于光影及色彩的追寻。到1867年的夏天，莫奈和朋友亥诺瓦二人都在创作上有了极高成就。为了要画阳光在水面闪烁和树叶颤动，他们采用新法，把幽暗的色彩通通抛弃，改用纯色小点和短线，密布在画布上，从远处看，这些点和线就融为一体了。那时还未命名的印象主义画法，就在那年夏天诞生。

　　《塞纳河畔，韦特伊附近》是莫奈1878年创作的画布油画。1878年至1881年间，莫奈住在贝特维尔。这是一座位于巴黎和鲁昂之间的小城，莫奈的房子正好在塞纳河边，周围是一片美景，为他捕捉一年四季的光线变化提供了绝妙的环境。莫奈在贝特维尔完成的对塞纳河的观察，说明他对研究同一物体在不同光照条件下产生的变化不定的效果怀有极大的兴趣，并且为他20年后完成的《睡莲》系列大作埋下了伏笔。此外，逐渐远离巴黎喧嚣的现代化生活，也让莫奈集中精力专心探究同一景色的各种变化。这种归隐的生活方式表明，莫奈对描绘一个地方特殊自然环境的各种不同景象，怀有极其强烈的兴趣。